■大津皇子に手を合わせ 中将姫伝説生きる里へ さまざまなウオーキングコースが考えられる奈良・大和路。
今回は太古の火山活動が生んだ奇勝・屯鶴峯(どんづるぼう)を見て、民俗学者の折口信夫が戦前に書いた「死者の書」の舞台となる二上山から當麻寺まで、奈良と大阪の府県境に位置するコースに挑戦した。
謀反の罪で処刑され二上山に葬られたと伝えられる大津皇子(おおつのみこ)や、當麻寺の中将姫伝説に思いをはせながら、古代の時空散歩を味わった。
 まずは香芝市の近鉄南大阪線二上山駅から国道165号を西に向かって歩き始めた。
国道は歩道がなく交通量も多いので注意が必要。
大和高田バイパスが合流する穴虫から、県道香芝太子線を近鉄の線路に沿って800メートルほど進むと屯鶴峯の看板が見えてくる。
北側の階段を登っていくと奇岩群が視界に飛び込んできた。
白色凝灰岩が独特の景観をみせる屯鶴峯に着いた。
先は長いので写真を撮って来た道を引き返した。
 二上山駅に戻り、いよいよ山を目指して歩き始めた。
春には枝垂れ桜が見事な専称寺の前を通ってバイパス上の陸橋を渡ると登山口の道標がある。
歩きやすい土の道を上ノ池、新池を左手に見ながら進んだ。
池を過ぎるころから階段状の道も出てきて急になってきたが、落ち葉が敷きつめられた道は気持ちがいい。
六合目の道標を過ぎた所で下ってきた高齢者と出会った。
月に一度は登っているといい、「頑張って」と声をかけられた。
 樹林帯が切れ日が差し始めたころ雄岳(標高517メートル)に到着。
ひっそりした山頂の一角に宮内庁が管理する大津皇子二上山墓があった。
手を合わせていると冷たい風がほおをなで、もの悲しくなってくるから不思議だ。
 雄岳からジグザグの道を下り鞍部の広場からひと登りすると、雌岳(474メートル)に着いた。
雄岳と違って眺望がきき、大阪側だけでなく奈良盆地も見渡せた。
太陽崇拝にちなんだ大きな日時計があり、平坦(へいたん)な山頂では家族連れらが弁当を広げていた。
少し休憩して見晴らしがよい道を岩屋峠まで一気に下った。
  岩屋峠は奈良、大阪両側からの道の合流点で、大阪側へ少し寄り道した。
峠を少し下ると奈良時代の石窟寺院跡・岩屋と平成10年の台風で倒れた岩屋の1000年杉を見ることができる。
さらに竹内峠の方に下ると高松塚古墳(明日香村)の築造に使ったと伝わる石切場跡など、歴史を感じさせる見どころが点在していた。
 岩屋峠まで急坂を戻り、今度は石ころだらけの道を一気に下った。
紅葉が美しい祐泉寺からは川沿いの舗装道になり、大池の湖岸が見えると、歩きも終盤。
太い柱1本で屋根を支えている傘堂を見て、中将姫の里・葛城市當麻地区を歩く。
姫が當麻曼荼羅を織る蓮糸を染めたという井戸がある石光寺を見て、最終目的地の當麻寺まで約10分。
曼荼羅堂ともいわれる本堂、金堂、講堂、東西の三重塔からボタン庭園がある中之坊など、境内の伽藍(がらん)は厳かなたたずまいをみせ、西方極楽浄土の様子を著した當麻曼荼羅信仰と曼荼羅にまつわる中将姫伝説を今に伝えている。
心地よい達成感の中、近鉄当麻寺駅まで歩いて約5時間、歩数計は2万3324歩を示していた。
(み)             ◇ ≪ガイドブック≫【屯鶴峯】二上山の北西に位置する標高150メートルの奇勝。
2000万年~1500万年前ごろ、二上山の火山活動で火山灰・弾などが湖に降り積もり、その後の地殻変動や自然作用で隆起と浸食を繰り返し現在の地形になった。
採掘された白色凝灰岩は古墳の石棺や寺院などの基壇に利用された。
遠望すると松林に多くの鶴が屯(たむろ)しているように見えることから名付けられた。
奈良県の天然記念物に指定されている。
【二上山と當麻寺】万葉集にも詠われた二上山はラクダのこぶのような2つの頂上を持つ。
夕日が峰の中間に沈むことから古来、西方極楽浄土の入り口であると考えられた。
その麓にある當麻寺は古代の豪族・當麻氏の氏寺として創建されたと伝えられる。
中世以降は、蓮糸で當麻曼荼羅を織り上げ生身のまま西方浄土に迎えられたという中将姫伝説の寺として現在にいたっている。
実際の當麻曼荼羅は奈良時代の絹のつづれ織りで国宝に指定されているが、傷みが激しいため本堂の厨子(ずし)には室町時代の写本が掛けられている。
             ◇ ≪てくてくガイド≫ ◆洛東・大文字山 集合は19日午前9時15分、jr大阪駅中央改札口旅立ちの鐘前。
コースはjr大阪駅~jr山科駅~毘沙門堂~大文字山~南禅寺~日向神宮~山科疎水~jr山科駅~jr大阪駅。
参加費400円(電車代は自己負担)。
雨天中止。
問いあわせは山の会こまくさ(tel06・6428・1015)。
 ◆第4回「すみよし三古道から住吉詣(磯歯津路・熊野街道・紀州街道)」 集合は19日午前9時半~10時、万代池公園(阪堺上町線帝塚山3丁目駅または南海線帝塚山駅下車)。
コースは万代池公園~住吉大社遺跡出土品展示~荘厳浄土寺~すみよし村ぎゃらりー~大海神社~住吉大社~住吉区内の遺跡出土品展示。
参加費300円。
雨天決行(荒天中止)。
問いあわせは大阪市住吉区役所区民企画(tel06・6694・9989)。
 ◆山田道・シュラインロードコース 集合は22日10時、神戸電鉄谷上駅。
コースは谷上駅~山田道~ヌヶ谷~徳川道~穂高湖~サウスロード~記念碑台~シュラインロード~逢山峡~有馬口駅。
参加費無料。
雨天中止。
問いあわせは神鉄グループ総合案内所(tel078・592・4611)。
 ◆酒蔵みてある記 中本酒造店「山鶴」 集合は27日午前10時~10時半、近鉄菜畑駅前。
コースは菜畑駅~往馬大社~竹林寺~椚峠~中本酒造店(酒蔵見学)~白庭台駅。
参加費無料。
雨天決行(荒天中止)。
問い合わせは近鉄大阪イベント係(tel06・6775・3566)。
 ◆新春笠山荒神まつりハイキング 集合は28日午前9時50分、jr桜井駅。
コースは桜井駅~笠山荒神口~竹林寺~天満神社~笠山荒神~巻向奥不動入口~桧原神社~大神神社~平等寺~金屋の石仏~仏像伝来の地碑~桜井駅。
小雨決行。
参加費無料(バス代400円は自己負担)。
問いあわせは桜井市観光協会(tel0744・42・9111)。
 ◆無垢な魅力能登川を歩く「愛知川河畔と湖国の冬景色」 集合は2月9日午前9時半、jr能登川駅。
コースは能登川駅~湧水公園~光照寺~愛知川河畔林~栗見大宮天神社~能登川水車とカヌーランド~よし笛ロード~伊庭御殿跡~商工会~能登川駅。
参加費500円(観光ガイド、パンフレット代等)。
雨天決行。
問い合わせは能登川商工会(tel0748・42・1158)。